美国国立卫生研究院将胃镜检查定义为一种诊断性内镜检查，用于观察上消化道直至十二指肠的情况。.
胃镜检查是对食管和胃从口腔到小肠起始段的检查。它使用一根细长软管末端安装的微型摄像头。这项检查能更轻松地发现与胃癌相关的疾病，例如炎症和溃疡，以及增加胃癌风险的细菌。由于无需切开主要体腔，且术后无需长时间恢复（除非使用了镇静或麻醉），因此被认为是一种微创手术。.
胃镜检查适用于出现上腹部疼痛、反复烧心、反复呕吐以及其他疑似来自上消化道的不适症状的患者。这种检查通常见于40岁以上且有癌症或胃病家族史的人群。.
这也显示了诊断指征，例如不明原因的贫血、上消化道出血（表现为呕血或黑便）、45 岁以上患者的持续性消化不良、烧心和慢性酸反流（可能导致称为巴雷特食管的癌前病变）、吞咽困难、吞咽疼痛、持续性恶心以及炎症性肠病 (IBD)。.
对于出现上述症状的人来说，接受胃镜检查尤为重要，因为癌症早期往往没有症状或只有轻微不适。早期发现溃疡和癌症可以提高完全康复的几率。预防胜于治疗。.
对于计划接受这项检查的人来说，术前、术中和术后都需要注意一些事项。术前，患者需要在医生的指导下停止服用任何阿司匹林或其他血液稀释药物。此外，患者还需要在术前几个小时禁食禁水。.
检查当天，医生会先对咽喉后部进行局部麻醉。整个过程无痛，耗时不到10分钟，患者将在镇静状态下完成检查。检查结束后，患者大约需要一个小时才能完全清醒，之后即可进食。.
